BONANZA ist die wohl berühmteste Western-Serie made in USA. Ben Cartwright (Lorne Greene) ist Besitzer einer riesigen Ranch im Staate Nevada. Die Ponderosa (so heißt die Ranch und auch der gesamte Besitz) erstreckt sich über mehrere Tagesritte zu Pferde. So haben es Ben Cartwright und sein Söhne Adam (Pernell Roberts), Hoss (Dan Blocker) und Joe (Michael Landon) nicht leicht mit Siedlern, Banditen und Betrügern, die ihnen immer wieder die Ponderosa oder Teile davon streitig machen wollen. Die ARD zeigte Anfang der 60er Jahre 13 Folgen. Weitere Folgen wurden nicht gekauft, weil seinerzeit einige Fernsehverantwortliche die Serie als "zu brutal" einstuften. Beim Publikum kam BONANZA indes sehr gut an, so daß man sich zur Wiederholung der meisten Folgen entschloß. Beim Einkauf weiterer Folgen war dann das ZDF schneller, wo ab 1967 bekanntermaßen die meisten Erstausstrahlungen von BONANZA gelaufen sind.